커피를 사랑하지만 높은 콜레스테롤 수치 때문에 고민하는 분들이 많습니다. 많은 사람들은 커피가 콜레스테롤을 높인다는 이야기를 듣고 커피를 끊어야 할지 고민하게 되죠. 하지만 결론부터 말씀드리면, 콜레스테롤 수치가 높더라도 커피를 완전히 끊을 필요는 없습니다. 오히려 커피의 추출 방식을 바꾸는 것만으로도 걱정을 크게 덜 수 있습니다.

콜레스테롤과 커피의 관계

한국지질·동맥경화학회에 따르면, 2022년 기준으로 국내 성인 4명 중 1명 이상이 높은 콜레스테롤 수치를 가지고 있다고 합니다. 커피 한 잔이 콜레스테롤에 미치는 영향은 작지만, 많은 사람들이 매일 커피를 마시는 만큼 결코 가볍게 넘길 수 있는 문제가 아닙니다.

커피가 콜레스테롤을 높이는 이유는 카페스톨(Cafestol)이라는 성분 때문입니다. 카페스톨은 커피의 풍미를 더해주지만, 간에서 콜레스테롤 대사에 영향을 미쳐 혈중 콜레스테롤 수치를 높이는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 대규모 연구에서는 하루 3~5잔 이상의 에스프레소를 마시는 그룹이 커피를 마시지 않는 그룹에 비해 총콜레스테롤 수치가 유의미하게 높았다는 결과도 있었습니다.

커피 추출 방식의 중요성

그렇다면 콜레스테롤 수치가 높은 분들은 어떤 커피를 선택해야 할까요? 원두의 종류보다는 추출 방식이 중요합니다. 커피 기름을 얼마나 잘 걸러내느냐가 관건이죠.

• 핸드드립 커피 또는 더치커피: 종이 필터를 사용하거나 세라믹 필터를 거치는 방법으로 카페스톨 등의 오일 성분을 대부분 걸러낼 수 있습니다.
• 인스턴트 블랙커피: 원두 추출액을 냉동 건조하는 과정에서 카페스톨이 대부분 제거됩니다. 하루에 5잔씩 마셔도 콜레스테롤 수치에 영향을 주지 않았다는 연구 결과도 있습니다.
• 에스프레소나 캡슐 커피: 고압으로 추출되어 커피 기름이 물에 섞이므로 주의가 필요합니다. 한 잔당 1~2mg의 카페스톨이 포함되어 있습니다.

피해야 할 커피 종류

콜레스테롤 위험이 높은 커피 방식 중 하나는 터키식 또는 스칸디나비아식 커피입니다. 이 방식은 커피를 물과 함께 끓여서 거르지 않고 마시는 방법으로, 한 잔만 마셔도 최대 7mg의 카페스톨을 섭취하게 됩니다. 두 잔을 마시게 되면 15mg에 달할 수 있죠. 단 10mg의 카페스톨만 섭취해도 혈관에 쌓이는 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 약 5% 상승할 수 있다는 점에서 매우 주의해야 합니다.

커피를 즐기면서 건강 지키기

결론적으로, 커피를 끊지 않고도 콜레스테롤 수치를 관리할 수 있는 방법은 다양합니다. 커피의 추출 방식을 바꾸고, 건강에 좋은 커피를 선택하여 즐겨보세요. 여러분의 건강을 지키면서도 커피의 맛과 향을 만끽할 수 있는 방법을 찾아보는 것은 어떨까요?