불안장애와 크라톰, 주의가 필요한 이유

최근 한 여성의 안타까운 사연이 전해지면서 불안장애와 크라톰에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 미국 아이다호주에 사는 50세의 커스티 보즈웰은 불안장애 치료제를 끊기 위해 크라톰을 복용하기 시작했지만, 결국 그로 인해 목숨을 잃는 비극적인 사건이 발생했습니다. 유족들은 자연 유래 성분이라고 해서 무조건 안전하다고 믿지 말라고 강력히 경고하고 있습니다.

크라톰이란 무엇인가?

크라톰(kratom)은 동남아시아의 미트라기나 스페시오사(Mitragyna speciosa)라는 식물의 잎에서 유래한 천연 보충제입니다. 태국, 말레이시아, 인도네시아 등지에서는 전통적으로 잎을 씹거나 차로 우려 마시는 방식으로 사용되어 왔습니다. 크라톰의 주요 성분인 미트라기닌과 7-하이드록시미트라기닌은 뇌의 오피오이드 수용체에 작용하여 통증을 줄이거나 진정 효과를 나타낼 수 있습니다.

• 저용량: 각성 효과
• 고용량: 진정 및 진통 효과

이러한 특성 때문에 많은 사람들이 크라톰을 만성 통증, 불안, 우울감 완화 등을 위해 사용하고 있습니다. 하지만 미국 식품의약국(FDA)은 크라톰의 치료 효과와 안전성을 인정하지 않고 있습니다.

크라톰의 위험성과 부작용

크라톰 사용은 여러 가지 부작용을 동반할 수 있습니다. FDA에 따르면, 크라톰 사용과 관련하여 다음과 같은 문제가 보고되었습니다:

• 간 손상
• 발작
• 고혈압
• 빈맥
• 혼란 및 환각
• 구토와 변비

특히 장기간 사용 시 의존성과 금단 증상도 나타날 수 있습니다. 사용을 중단할 경우 불안, 불면, 근육통, 메스꺼움 등의 증상이 발생할 수 있습니다.

고농축 제품의 위험

최근에는 고농축 7-OH 제품이 문제가 되고 있습니다. 이 성분은 크라톰에 자연적으로 존재하지만, 일부 제품에서는 이를 농축하거나 추가로 첨가하여 판매되고 있습니다. 안전성과 효과가 입증되지 않았고, 중독 위험이 큰 까닭에 FDA는 7-OH를 통제물질로 지정할 것을 권고하고 있습니다. 이 성분은 모르핀보다 강력한 오피오이드 특성을 가질 수 있다는 경고도 있습니다.

한국에서의 크라톰 사용 현황

우리나라에서는 크라톰의 사용이 허용되지 않고 있습니다. 크라톰의 주요 성분인 미트라기닌과 7-하이드록시미트라기닌은 향정신성의약품으로 분류되어 있으며, 수입, 판매, 소지가 모두 불법입니다. 따라서 크라톰에 대한 경각심을 가지는 것이 중요합니다.

불안장애나 통증 완화를 위해 크라톰을 고려하고 있다면, 반드시 전문가와 상담하고 안전성을 충분히 검토한 후 신중한 결정을 내리는 것이 필요합니다. 자연 유래 성분이라고 해서 무조건 안전하다는 믿음은 큰 위험을 초래할 수 있습니다.